Ab wann ist man reich? Die Einkommensschwellen des IW für 2024

Fast alle Menschen in Deutschland sehen sich selbst in der Mitte. Ob das stimmt, lässt sich mit Zahlen prüfen. Das Institut der deutschen Wirtschaft (IW) hat dazu am 19. Oktober 2026 einen Kurzbericht und einen Online-Rechner veröffentlicht. Die wichtigste Zahl: Wer 2024 allein lebte und mehr als 6.050 Euro netto im Monat hatte, gehörte zu den einkommensreichsten vier Prozent der Bevölkerung.

Hier liest du, wie das IW rechnet, welche Schwellen für welchen Haushalt gelten und warum „einkommensreich“ nicht dasselbe ist wie „vermögend“.

Woher die Zahlen kommen

Grundlage sind die Befragungsdaten der europäischen Statistik über Einkommen und Lebensbedingungen (EU-SILC) aus dem Jahr 2025. Gefragt wird nach dem Einkommen des Vorjahres, die Zahlen beziehen sich also auf das Einkommen 2024.

Gemessen wird das Haushaltsnettoeinkommen: alle Einkommen im Haushalt nach Steuern und Sozialabgaben, inklusive Löhnen, Einkommen aus Selbstständigkeit, Renten, Zinsen, Mieteinnahmen und staatlichen Leistungen wie Kindergeld. Nicht eingerechnet ist der Vorteil, mietfrei im eigenen Haus zu wohnen, weil die nötigen Angaben 2025 nicht erhoben wurden.

Damit Haushalte unterschiedlicher Größe vergleichbar werden, rechnet das IW mit der modifizierten OECD-Skala (Bedarfsgewichtung): Die erste erwachsene Person zählt 1, jede weitere Person ab 14 Jahren 0,5 und jedes Kind unter 14 Jahren 0,3. Ein Paar braucht demnach nicht das Doppelte, sondern das 1,5-Fache eines Singles für denselben Lebensstandard, weil etwa Küche und Waschmaschine nicht doppelt anfallen.

Die Einkommensschichten für Alleinlebende

Der Median des bedarfsgewichteten Nettoeinkommens lag 2024 bei 2.419 Euro im Monat. Die eine Hälfte der Bevölkerung hatte weniger, die andere mehr. Von diesem Median leitet das IW fünf Schichten ab:

Die Schwelle zur Armutsgefährdung bei rund 1.450 Euro passt zu den amtlichen Zahlen: Das Statistische Bundesamt nennt in seinen Erstergebnissen zu EU-SILC 2025 einen Schwellenwert von 1.446 Euro netto für eine alleinlebende Person.

Was die Schwellen für andere Haushalte bedeuten

Für Paare und Familien werden die Beträge mit der OECD-Skala hochgerechnet. Das IW nennt selbst ein Beispiel: Für ein Paar ohne Kinder liegt die Schwelle zu den relativ Einkommensreichen bei 9.070 Euro gemeinsamem Nettoeinkommen im Monat.

Die folgenden Werte für weitere Haushaltstypen hat die Copreo-Redaktion mit derselben Skala aus den IW-Schwellen für Alleinlebende umgerechnet und gerundet. Sie sind eine Orientierung, keine Angabe des IW:

So kannst du deine eigene Lage einordnen: Teile das Nettoeinkommen deines Haushalts durch die Summe der Gewichte. Ein Paar mit zwei kleinen Kindern und 6.000 Euro netto kommt auf rund 2.860 Euro je Gewichtseinheit und liegt damit in der Mitte im engeren Sinn.

Wer häufiger oben steht

Der Kurzbericht zeigt, welche Merkmale mit der Einkommensposition zusammenhängen. Ein paar Befunde:

• Bildung: Menschen mit Hochschulabschluss hatten 2024 ein mittleres bedarfsgewichtetes Einkommen von 3.140 Euro im Monat und lagen damit schon im oberen Drittel der Verteilung. Unter den relativ Einkommensreichen hatten mehr als zwei Drittel einen Hochschulabschluss.
• Doppelverdiener ohne Kinder: Knapp 12 % der Paare ohne Kinder im Haushalt, in denen beide arbeiten, lagen bei mindestens 9.070 Euro netto. Ihr Anteil unter den obersten vier Prozent war fast dreimal so hoch wie im Bevölkerungsdurchschnitt.
• Alleinlebende: Ihr mittleres bedarfsgewichtetes Einkommen lag bei 1.950 Euro, also deutlich unter dem Median. Knapp 31 % von ihnen waren armutsgefährdet.
• Wohneigentum: Mieter kamen im Mittel auf 2.083 Euro, Eigentümer auf 2.800 Euro. Über 70 % der relativ Einkommensreichen lebten im Eigentum.
• Alter: Über vier Fünftel der relativ Einkommensreichen waren zwischen 25 und 64 Jahre alt.
• Ost und West: Das mittlere bedarfsgewichtete Einkommen lag im Osten bei 2.274 Euro, im Westen bei 2.482 Euro. Regionale Preisunterschiede sind dabei nicht berücksichtigt.

Das sind Zusammenhänge, keine Ursachen. Wer studiert hat, ist zum Beispiel oft auch im mittleren Alter und erwerbstätig.

Warum „einkommensreich“ nicht „vermögend“ heißt

Die IW-Schwellen messen nur, was in einem Jahr hereinkommt. Sie sagen nichts darüber, was jemand besitzt. Eine Ärztin mit hohem Gehalt und hohem Kredit fürs Haus gilt als einkommensreich, auch wenn sie kaum Vermögen hat. Eine Rentnerin mit kleiner Rente und abbezahltem Haus taucht vielleicht in der Mitte auf, obwohl sie vermögend ist.

Weitere Grenzen der Zahlen:

• Keine regionalen Preise: 3.000 Euro netto reichen in München für weniger als in Görlitz.
• Wohnvorteil fehlt: Wer mietfrei im Eigentum wohnt, wird in dieser Fassung zu niedrig eingestuft.
• Befragung: EU-SILC beruht auf Angaben der Haushalte. Wie bei allen Befragungen hängt die Genauigkeit davon ab, wer teilnimmt und wie genau Einkommen angegeben werden.
• Relative Schwellen: Steigt der Median, steigen auch alle Grenzen. „Reich“ heißt hier immer „reich im Vergleich zu den anderen“.

Wie es beim Vermögen aussieht, zeigt der Ratgeber zum Durchschnittsvermögen in Deutschland.

Was heißt das für dich?

Die Einordnung allein ändert nichts an deinem Kontostand. Sie kann aber helfen, die eigene Lage realistischer zu sehen:

1. Rechne bedarfsgewichtet. Wer nur sein eigenes Gehalt mit dem von Kollegen vergleicht, liegt oft daneben. Erst das Haushaltsnettoeinkommen geteilt durch die Gewichte zeigt, wo du stehst.
2. Einkommen ist nicht gleich Spielraum. Hohe Fixkosten, etwa für Miete oder Kredite, können ein hohes Einkommen schnell aufzehren. Wie viel davon wirklich frei ist, zeigt ein Blick auf deine Fixkosten und deine Sparquote.
3. Aus Einkommen wird erst durch Sparen Vermögen. Wer in der oberen Mitte oder darüber liegt, hat statistisch mehr Möglichkeiten, regelmäßig etwas zurückzulegen. Eine einfache Aufteilung beschreibt die 50-30-20-Regel.

Häufige Fragen

Ab wann ist man in Deutschland reich?

Nach IW-Abgrenzung galt 2024 als relativ einkommensreich, wer allein lebte und mehr als 6.050 Euro netto im Monat hatte. Für ein Paar ohne Kinder lag die Schwelle bei 9.070 Euro gemeinsam. Das ist eine Einkommensgrenze, keine Vermögensgrenze.

Wie hoch ist das Medianeinkommen in Deutschland?

Der Median des bedarfsgewichteten Haushaltsnettoeinkommens lag laut IW 2024 bei 2.419 Euro im Monat. Für eine alleinlebende Person entspricht das direkt dem Nettoeinkommen.

Ab wann gehört man zur Mittelschicht?

Zur Mitte im engeren Sinn zählte laut IW, wer allein lebte und 1.940 bis 3.630 Euro netto im Monat hatte. Mit unterer und oberer Mitte reicht die Spanne von 1.450 bis 6.050 Euro.

Wie prüfe ich, wo mein Einkommen liegt?

Das IW bietet dafür einen Einkommensrechner auf seiner Website an. Selbst rechnen kannst du, indem du das Nettoeinkommen deines Haushalts durch die Summe der Gewichte teilst (1 für die erste erwachsene Person, 0,5 für jede weitere ab 14 Jahren, 0,3 für jedes Kind unter 14) und das Ergebnis mit der Tabelle für Alleinlebende vergleichst.